赤城の清涼な天然水で打つ蕎麦
曽山商店

赤城大沼によくある一見、普通のお土産屋さん。饅頭屋が始まりで、いまでも人気です。

店頭で若き店主が蕎麦を打っています。看板には「自家製粉」の四字熟語。これは期待が高まります。

一番人気の舞茸天ぷら蕎麦をいただきます。蕎麦は北海道幌加内産の玄ソバを粗めに挽くそうです。細く切りそろえられ、更科ほどではないですが色白。かすかに星が見えます。

まずは蕎麦だけつまみます。ほんのりクルミのような香り。汁に付けると、喉越しの良さがよく分かります。期待を大きく裏切る水準です。

「返し」が強めの汁は昆布や鰹節の香りが負けていません。蕎麦は半分ほど付けるのがいいでしょう。

舞茸はこぶし大の塊が３個。カラッと揚がっています。塩ではなく、汁に付けて食べる方がいいですね。汁にコクが加わります。

2人でしたので、なめこうどんを頼みました。中太で縮れがあります。コシが強く、温かい種物でも弾力を感じます。なめこもいっぱいです。

蕎麦屋さんになって2代目の曽山雅晴さん（39）は「美味しく冷たい天然水が赤城で蕎麦を打つ最大の魅力。食材は高騰していますが、できるだけ値上げしないで頑張りたい」と言葉に力を込めます。

舞茸天せいろも1000円でお釣りがきます。観光地価格とは無縁。かつては海老天も出していましたが、地の物にこだわり、やめたそうです。こういう姿勢、応援したくなります。