あくざわ亭
復活　オリオン通りの味

極太のゴワゴワした麺は噛みごたえ十分。焦げた部分と柔らかな部分が混ざり合う。ソースは前橋産の「ミツビシ」。ラードの香りが漂う。キャベツと豚肉、それと薄焼きにした卵焼きが入っている。間違いない。これぞ、「あくざわ」の焼きそばだ。

オリオン通りの入口に店はあった。テーブル一つだけで5人入れば満員御礼。元気なおばあちゃん、阿久沢登志江さんが焼いていた。創業は昭和20年ごろ。平成10年、突然閉店した。

「何の予告もなく、『閉店』と書かれたチラシが玄関に張られていただけ」。中学時代から市内の焼きそばを食べ比べし、この店にぞっこんだった高橋英男さんは大きな衝撃を受けた。

「もう一度食いたい」の一念で記憶を頼りに再現を試みた。まず、家族に食べさせ、次は職場であった前橋市役所の同僚に振舞った。建設部長はいつしか「焼きそば部長」と呼ばれた。

「麺の下処理が最大のカギだった。だれにも教えていなかったから苦労したね」。何度も試行錯誤した。「あくざわの味になったな」と思えるようになった2018年７月、前橋テルサ近くに店を出した。

かつての常連さんが訪れ、「これ、これ」と懐かしむ。若い客は素朴な味が新鮮そう。満足そうなお客さんの顔を見ながら、「うれしいけど、満足していない」と高橋さん。「まだ、100％じゃない。自分が一番分かっている。研究の余地はあるね」。あくざわの味を求める旅はまだ続く。