風来軒
日本一懐かしいラーメン

　店の前をゆっくり車で通ります。電気が付いていました。よかった。きょうは営業していますね。
　テーブルにあるメモ帳に注文を書き、厨房に持って行きます。無性にチャーシューが食べたくなり、チャーシューメンをお願いしました。

　1人で店を切り盛りするお母さん、池田弓子さんが背中を丸めて麺を茹でています。スープを注ぎ、麺を入れ、具をすべて載せたら、最後に寸胴からスープの上積みの脂分をお玉ですくい上から掛けます。
　「こうするとね、最後まで冷めないの。お昔からずっとそう」。美味しさの秘訣ですね。

　並々とスープが注がれた丼をこぼさぬよう、慎重にテーブルまで運びます。これが結構難しい。
　無事に配膳できたらスープを一口。熱っ。食い意地が学習能力を消し去り、いつも失敗します。でも、美味しい。「日本一懐かしいラーメン」です。

　麺は細麺と平打ちがかった太麺を選べますが、この日は細麺だけでした。太麺推しなのでちょっと残念。でも、チャーシューメンには合いそう。やや柔らかめの茹で具合も昔から変わらず。ほっとします。

　チャーシューは大きく厚めに切ったバラが５枚入り。素晴らしく柔らかく、よく味が染みています。脂多めですが、全然しつこくありません。白飯を巻いて食べたら旨いだろうな。

　食べ終わったら、厨房の奥の流し台に食器を片付けるのが暗黙の決まり。小銭の入った箱に現金を入れ、お釣りをもらっていきます。
　亡きご主人と店を開いて半世紀以上。娘さんが仕入れをしてくれるそうです。お母さんは今年、米寿を迎えます。「働いていると楽しいからね。体が動くうちは頑張るよ」と笑顔で約束してくれました。