青柳本店　
生糸のまちの繭玉最中　

本町二丁目の五差路近くにある青柳本店。1870（明治３）年創業の老舗和菓子店だ。

店は近代的なビルに建て替えられたが、白に黒字の暖簾に歴史を感じる。名物、繭玉の形をした最中「糸くるま」をいただいた。生糸のまちとして栄えた前橋に思いを馳せながら…。

すり砂糖で薄くコーティングされた最中をシャリっと噛む。中から翡翠色の餡が出てきた。キレイ～。そして上品な柚子の香りがする。

青柳本店といえば、初市福おこしも有名だ。12月20日頃から１月９日の初市までの限定品。白と赤のめでたそうな袋に、げんこつ型のおこしがたっぷり入っている。

おこしはピーナッツと粒々の小麦粉を黒砂糖と水あめで固めてあり、噛み応え十分。病みつきになる味だ。

開店と同時に売り切れになる日も多く、手に入れるだけで福が来たような気持ちになる。