「月に開く」９月で店仕舞い
弁天通りに５年、確かな足跡

「月に開く」は萩原朔太郎の詩を愛し東京・新宿ゴールデン街で「プチ文壇バー 月に吠える」を経営していたジャーナリスト、肥沼和之さんが2018年５月に開店した。

朔太郎の第一詩集である『月に吠える』を無断で店名にしたことを詫びる手紙を孫の萩原朔美さんに出したところ、朔美さんがふらりとバーに立ち寄り、快く受け止めてくれたのが前橋への出店のきっかけとなった。

シャッター街だった弁天通りを活性化させたいと、東京との二重生活をしながら店を切り盛りした。好きな本を片手にアルコールやコーヒーを楽しめるとあって、朔太郎ファンや本好きの貴重な居場所となった。

店は2019年11月、常連だった女性が２代目店主となって引き継いだ。コロナ禍で営業の自粛や短縮を余儀なくされたが、根強いファンに支えられた。

店主が体調を崩し、今年３月から休業が続いた。復調するまでしばらく時間がかかる見通しとなったことから閉店を決意。店主はSNSで顧客に対し、「ここまで継続できたのはお客さまのおかげです。どこか暗い影が差す昨今、当店にあまたの素敵な時間を費やしてくださったことを心より感謝申し上げます」と伝えている。

９月中は店頭に蔵書を並べ、自由に持っていってもらっている。

閉店の知らせに常連は店主の体調を思いやりながら寂しさを隠せない。３年前に都内からUターンし近くのマンションに住んでいる70代の男性は「散歩がてら店に行き、ハイボールを飲みながら本を読むのが最高の楽しみだった」と肩を落としている。

浅からぬ縁のある萩原朔美さんも閉店に心を痛め、「クラウドファンディングで資金を募るなどして、店を継続できないものだろうか」と話している。