【聞きたい山井太会長3▶︎】赤城山×スノーピーク
キャンプは究極のリアル体験

―家族や友人と楽しむキャンプに加え、ソロキャンプまでブームになりました。高級志向のグランピングも人気急上昇中です。アウトドアのこれから、どう予測しますか。

「80年代の半ばまでキャンプはそんなに豊かなものとは社会から認識されませんでした。私の父もロッククライマーでしたが、キャンプというと登山が中心でしたね。汗臭く、忍耐が求められる世界。おしゃれとはまったく無縁でした。

80年代後半からおしゃれなキャンプをスノーピークが可視化させてきました。デザイン性に富んだ機能的な商品を開発し、提供してきました。そこから30数年たち、日本のキャンプシーンは多様化してきた。そう自負しています。

アウトドアのカテゴリーが幅広になってきましたね。オートキャンプあり、ソロキャンプやグランピングありといろいろなスタイルが具現化してきた。すっかりおしゃれになりました。日本の社会が豊かになった証拠でしょう」

―汗とか、忍耐とか無縁になりましたね。ここ数年、さらに加速してきたように感じます。

「デジタルが生活の必需品となりました。子供たちは生まれた時から普通に接している。ともすれば、日常的にはリアルな自然体験から遠ざかってしまい、バーチャルな世界にのみ身を寄せているともいえるでしょう。

キャンプとか野遊びは究極のリアル体験です。現代社会でデジタルから逃れることはできません。デジタルの恩恵を享受しつつ、一方でバランスを取って人間的な生活、人生を送ることを可能にするのがキャンプであり、野遊びです。

ストレスを解消し、癒されながら豊かな生活を送ろうというのが、社会のファンダメンタルになってきました」

―新型コロナがまん延する中、ワーケーションという新しいビジネススタイルも生まれました。

「コロナがアウトドア志向を加速させたともいえます。ステイホームと言われ、僕らもアウトドアの会社なのに、家にいろと強制されてしまいました（笑）。インドアを強いられた反動でアウトドアに行きたいという気持ちが強まったと分析できます。

この２、３年、コロナがきてからキャンプを始めた人も多かったみたいです。アウトドアグッズの販売もお陰様で好調です。

都会から離れて、自然の中で密にならないように、ゆったり、まったり過ごすことに喜びを見いだせるようになった人が増えたわけです。ソロキャンプなんて、典型的なソーシャルディスタンスですからね（笑）。

デジタル化が進む限り、ブームは続きます。というより、普通のライフスタイルになっていくでしょう」