そば処 桑風庵　
初めての「きのこそば」

待っていました。温かい種物が提供される日を。鴨南蛮にするつもりでしたが、あるサイドメニューを見て、きのこそばに変更しました。

漆塗りのお洒落な器はキノコが山盛り。蕎麦が見えません。ナメコにヒラタケ、シメジ、マイタケの４種類。特にナメコの量が半端ない。うれしいですね。具はほかに水菜とネギがあります。

まずは出汁を一口。いいお味しています。キノコの風味のハーモニーでしょう。マイタケやネギは炒めてから出汁に加えるのか、表面に油が浮いています。

蕎麦は温かくなっても力強さを失いません。フーフーしながら啜る感覚がいい。冷たいざるとは違った、種物の醍醐味でしょう。

さて、追加で頼んだ品が届きました。「赤城の肉厚ひら茸」の天ぷらです。「赤城南麓で天然に近い環境で原木栽培してたものです。強い弾力、豊かな香りを楽しんでください」と店主の中里順治さん。きのこ尽くしにしたくて蕎麦を選んだのです。

それにしても、肉厚だし、でかい。一番大きいのはこぶし大くらいあります。

まずは塩でいただきます。確かに歯応えがよく、身が締まっています。菌床栽培とは育ちが違う。野趣あふれています。

汁にも入れて天ぷらそばにしますか。サクサクした衣がしっとりして汁に油のコクとヒラタケの風味が加わり、ますます美味しくなります。

七味を振りかけていただくと、こめかめから汗が出てきます。ふと、庭園に目をやると紅葉した葉が落ちていきます。赤城の冬、熱い蕎麦で楽しみましょう。