前橋青果市場のフルーツを大福で　
果実堂 前橋本店

全国でフルーツ大福といえば「弁財天」というお店が有名ですが、前橋にも名店があります。前橋青果市場から車で７～8分の「果実堂」さんです。前橋が本店で、太田市と埼玉県熊谷市に姉妹店があるそうです。お店に入るとスタッフさんが「本日のメニューです」と言って、いま購入できるフルーツ大福の産地と種類を見せてくれます。お寿司屋さんみたいですね。

フルーツはすべて前橋青果市場で、その日の朝に仕入れるそう。

大福の種類は常時約10種。「いまのオススメは何でしょう」と尋ねたところ、和歌山県産の無花果（いちじく）とのこと。お店の厨房を見せてもらったら、3人の女性スタッフさんが大きくてぷっくり膨らんだ無花果に白あんの衣を着せて、羽二重餅でくるんでいる最中でした。一つひとつ丁寧に手作業で仕上げるんですね。

オススメの無花果と、写真映えを考えてグリーンキュウイと、人気ナンバー2の蜜柑。3つの大福を買ってきました。ちなみに人気ナンバー1は苺とのことでしたが、いまの時期は粒が小さいため見送ることに。

たった3つなのに立派な箱に入れてくれます。これは手みやげに最高です。

フルーツ大福のお約束は糸で切って、美しい断面を見せること。ビニール製のピンク色の糸がもれなくついてくるので、やってみました。

グリーンキュウイと蜜柑は程よい酸味が爽やかでいくらでも食べられそう。無花果はこっくりした甘さが白あんとよく合います。なんといっても羽二重餅がとろけそうに柔らかくて美味しい。

もう間もなく、栗と柿が登場するそうです。大福で季節を感じられるなんてステキですね。日本人に生まれて良かった、と思わせてくれるスイーツです。