戦没した父親への慰霊をテーマに
斉藤健司作品展8月9日まで

斉藤さんが2歳の時に亡くなった父親は、昭和19年7月、フィリピンのマニラに日本兵を運ぶ輸送船に船舶砲兵として乗船していた際、潜水艦からの攻撃を受け、そのまま水深2000㍍の海に眠る。高崎三十八部隊として徴兵されてから、わずか3カ月後のことだった。

以後半世紀、斉藤さん自身、父の戦死については封印してきたが、およそ25年前から中国や沖縄の戦跡への取材や、遺骨収集活動に参加。2000年の「個展－55年目の夏」から、はっきりとテーマに据えて、作品づくりを続けてきた。

絵の具が重なり、盛り上がり、木や布といった素材とともに描かれる作品には、収集活動を通じた戦争への複雑な思いが感じられる。

毎回の個展は、少しずつ作画は変わりながら、そのテーマは一貫している。

「前回は、ひとつの作品の中に30人の顔を並べましたが、今年は顔の数を増やしました。集合写真だとみんな軍服で同じようにしか見えないが、顔は違う。ひとつひとつの顔からは思い思いの生き方が感じられるのに、集められてみんな一緒に死んでしまった。戦争とはそういうことです」と斉藤さん。

その作品から何かを思い返す人もいれば、初めて何かを学ぶ人もいるだろうが、2年に1度、ふれずにはいられない個展となっている。