ドッジボールで世界一を
女子日本代表副主将の森さん

小学生時代にドッジボールで遊ぶのが日課だった森さんは高校入学後、スポーツとしてドッジボールに興味を持ち始めた。社会人になって都内のクラブに所属、ここで１個のボールで内野と外野に分かれるこれまでのドッジボールとは違うイギリス発祥の世界のドッジボールに出会った。

「コートにいくつものボールが飛び交い、攻守が目まぐるしく変わる。男子が投げるボールは時速100㌔超。それでも、ボールは軽く、駆け引き次第で女子でもしっかり戦える」と魅了され、本格的に競技に取り組んだ。野球やソフトボールの経験も生かして頭角を現し、日本代表に選出された。

日本が初出場した2022年12月のワールドカップ（エジプト）では女子で銀メダル、男女混合で銅メダルを獲得。2024年１月のアジア選手権（サウジアラビア）では女子で金メダルに輝いた。

日本代表の実力について、森さんは「個の力は断トツ。子供のころからやっていますから。課題はチームとして戦術をどこまで理解できるか」と分析する。

夢はあと一歩で届かなかった世界一。2年に１度開かれるワールドカップは年内にも中東で開かれる予定で、これに照準を合わせている。

アスリートとして競技を突き詰める一方、世界のドッジボールの魅力を多くの人に知ってもらおうと、普及にも力を注いでいく。

アジア大会の成績を報告するため、４月19日に前橋市の小川晶市長を表敬した森さんは「代表チームには高校生から30代後半までいる。子供はもちろん、生涯スポーツとして多くの人に楽しんでほしい。高崎市に女子の日本代表が１人いるので、一緒に活動していきます」と報告した。

YouTubeでアジア選手権の模様を見ていた小川市長は「なんじゃこれって思った。よく、目まぐるしい動きに付いていけますね」と絶賛し、「ぜひ、前橋でも競技の楽しさを伝えてください」と要請した。