「うみんちゅ」 最高金賞に輝く
全国からあげグランプリ

――最高賞を獲得したのは看板メニュー「燦々鶏の油淋鶏」。最も工夫したのは？

味付けです。鶏のモミジやガラ、干しシイタケ、昆布や鰹節といった魚介系、香味野菜から取った出汁をタレに加えました。鶏に鶏の旨みをプラスし、添加物に頼らずに味に奥深さを求めた。

――毎回、同じメニューで勝負していますが、何か変えていますか。

一口食べただけでは分からない程度に。しかし、確実に進化させています。衣はしっかり味が付く厚衣が主流でしたが、最近はさっぱり食べられる薄衣に移っています。

酸味は酢を使っていましたが、今回はフレッシュレモンを試してみた。

――グランプリは前回までインターネット投票だけでしたが、今回からは実食審査が加わりました。

食品関係者が実際に試食し、その場で感想を述べます。「タルタルソースが全然合わない」「タレがきつすぎる」と辛らつな評価をされた参加者もいて不安でしたが、「一番香りがいい」「食感とタレのバランスが抜群」と最高の評価をいただきました。

――手ごたえを感じましたね。

ネットの人気投票だけでなく、総合的に評価してもらったのはうれしかった。来年は10回目の出場になるので、最高金賞で記念の年を飾りたい。

居酒屋から業態変えて成功

――店は以前、居酒屋でした。

2014年に「厳選地酒と本格焼酎の店」として開店しましたが、コロナで夜の営業ができなくなり、弁当の持ち帰りや昼食にシフトした。

いつかは居酒屋を再開できると期待していたけど、なかなか元に戻らない。災害や疾病に影響されない業態に変えなければと考え、店を全面改装して昨年９月、弁当専門店で再出発しました。

――弁当や総菜の自販機もあり、24時間対応しています。

常温の作り立て弁当や総菜は昼間だけですが、自販機は夜中や早朝、利用される方もいます。

弁当は週替わりも含めて常時15種類。5弁当は500円から、焼きそばは280円です。油淋鶏も含め、いろいろな総菜やデザートで人気のプリンもあります。ぜひお試しください。