石田製麺工場
農林61号のうどんが食べたい

どうしても、あのうどんが食べたくなり、製麺工場の直売店へ駆け込みました。「黒めんめ」と名付けた生麺を手にします。昔ながらの地粉、農林61号を使ったうどんです。

大鍋にたっぷりの水を沸かし、13分ほど茹でます。流水でしめたら食べやすい量にまとめ、ざるに並べます。褐色で極太。これ、これ。昔よく家で食べたうどん。飾り気のない素朴な上州うどんです。

そのまま一本食べてみましょう。つるつるとはいきません。しっかり噛まないと。コシが強く、小麦の風味を強く感じます。

汁はナスやシメジを油で炒め、出汁、醤油、酒、味醂で味付けした熱い汁。武骨なうどんには冷たい汁では弱い。汁にたっぷりつけ、いただきます。

山菜の天ぷらを揚げました。フキノトウにタラの芽、コゴミ。春から初夏にかけてはやはり山菜が一番ですね。苦みがいいんです。

薬味もたっぷり用意します。「こ」と呼んでいました。茹でた野菜やキンピラ、煮物をうどんと一緒に食べると、一層美味しくなります。

農林61号は戦後、小麦粉の主力として栽培されてきましたが、群馬県が開発した「さとのそら」に切り替わってしまいました。倒れにくく、病害虫にも強いため、栽培しやすいからでしょう。

それでも、農林61号にこだわって栽培する農家もあり、最近は復活の兆しが出てきたとか。「やはり、うどんにするには農林61号の方がいい。生産者も増えてきました」と専務の石田亮さん。うどん店でも取り扱ってほしいですね。