酒処 朱（しゅ）
演歌の世界へようこそ

　格子模様の「なまこ壁」が施された蔵造りの建物。縄のれんをくぐると、昭和の演歌の世界にタイムスリップします。
　新人演歌歌手のポスターが張られ、『氷雨』の佳山明生さんのサインもあります。「高崎市出身の榛名そら。この子は伸びるよ。佳山さんは飲みっぷりがいいんだ」。常連さんが教えてくれました。

　ランチメニューは６種類。お薦めのサバの文化干しをいただきます。
　厨房ではママの「朱（あけ）ちゃん」が孤軍奮闘中。お膳はカウンターにいた常連さんらしき女性が持って来てくれました。

　皿からはみ出る大きなサバに山盛りの野菜サラダとパスタサラダ。このほか、野菜中心の小鉢が4品とデザートが付いてきます。味噌汁も野菜がたっぷり。健康的ですが、食べ切れるかな。
　サバはいい塩梅。醤油は要りません。脂が乗って、これは旨い。ご飯が進みます。

　小鉢はどこから手を付けましょうか。厚焼き玉子に厚揚げとエノキの煮物、ホウレンソウのお浸しに香の物。飲兵衛が好む、お通しのようです。

　肉食系女子の相方は豚の生姜焼きを注文しました。これまた大きな豚ロース肉が２枚。醤油ベースのタレが絡まっています。これもご飯が進みそう。
　大量のサラダは青じそとシーザー、２種類のドレッシングで味に変化を付けながら平らげました。

　マンゴーゼリーと杏仁豆腐のデザートをいただいていると、朱ちゃんが「これも食べてね」とコーヒーとともに湯の花饅頭を置いていきます。
　初めての客も常連さんと変わらぬ応対に感激します。勇気を出して、夜も来てみます。