「薔薇の詩人」大手拓次を特集
前橋文学館で９月19日まで企画展

会場には拓次の詩が書かれた赤いバラの柱が立ち並ぶ。拓次が晩年に書いた「薔薇の散策」（1933年発表）という36連の連詩を造形化したもので、むろん36本ある。会場の奥の壁では、耽美で、美しく、どこかもの悲しい拓次の詩を群馬の演劇人たちが読み上げる映像がエンドレスに流れている。
「磯部出身の大手拓次は生誕135年を迎えた。萩原朔太郎とも懇意だった拓次の、当館初の単独企画展となります」。担当の新井ゆかり学芸員はビジュアルにも拓次らしさを出そうと、企画展全体のコンセプトを薔薇でまとめあげた。

見どころのひとつは、拓次が小林商店（現ライオン株式会社）の広告部文案係時代に手掛けた児童雑誌『赤い鳥』の広告。文案係には何人かの社員がいたので、すべての文言が拓次の作ではないが、直接商品を訴求するのではなく、夢のある、やさしいコピーライティングに象徴詩の技法が生かされている。

「広告にあっても、拓次のにおうような、やさしい言葉の使い方を確かめてほしい。詩人を雇った企業の懐の深さを感じます」と萩原朔美館長も絶賛する。

しかし文案係での仕事は広告にとどまらなかった。商品の説明書（能書き）やエッセイのほか、香りや色が人間に与える影響について考察した論文もあり、コピーライターとしては単なる夢見心地ではなく、理論派でもあったことがうかがえる。

「小林商店勤務時代は、歯磨の香料を開発する研究所にも通っていたようで、そのことが晩年に向けて“におい”や“薔薇”への関心を高めていくきっかけにもなったのでは」と新井学芸員は解説する。

一つ違いで同じ上州の生まれ、白秋旗下の三羽鴉とも言われた拓次と朔太郎だが、会う機会は多くなかった。しかし、作品や書簡を通しての交友は深く、朔太郎は拓次に「二人の雑誌を出したい」とラブコールを送り、ぜひ詩集を出すべきだと激励した。

朔太郎自身、第二詩集である『青猫』（1923（大正12）年・新潮社）はあきらかに大手拓次の影響を受けていると述べている。

「お忙しい生活の間にも詩を捨てることのできないあなたの心もちをこの上もなく貴重なものに思ひます。」と、朔太郎は、会社勤めを続けながら、独特の世界を築き上げた拓次をこの上なく敬愛した。

このことは朔美館長が、企画展のあいさつ文の中で記した「詩人、というのは肩書きではなく、一つのライフスタイルのことではないだろうか。表現することだけに人生を使い切る、そういう人を詩人と呼ぶのだ。」という言葉と呼応する。

人生を使い切って早世した拓次。生前に一冊の詩集も出さなかった「詩人」のために、拓次の死後、小林商店時代からの親友・逸見享らの尽力によって、代表作の詩集『藍色の蟇』（1936（昭和11）年刊）はじめ、詩集や詩画集が刊行された。

今回の企画展では、そんな拓次、それも生前の拓次と親友・逸見享による詩版画誌『黄色い帽子の蛇』（1918（大正7）年刊）が展示される。これは現存が二点しか確認されていない希少な一冊である。この一冊は誰あろう、先日の第50回朔太郎忌・シンポジウムで初版本の魅力を余すところなく語ってくれた、近代文学研究者の川島幸希氏所蔵の一冊である。6月19日までの期間限定展示なので、早めの観覧をおすすめする。

9月19日までの会期だが、この詩版画誌のほか、直筆原稿はじめ3回の展示替えが予定されている。

7月9日（土）、8月7日（日）の14時からは学芸員の展示解説がある。前橋七夕まつり開催日と9月3日、最終日の9月19日は観覧料無料となる。

粗野なイメージの強い上州にあって、繊細で鋭敏な感覚を持ち続けた大手拓次、そして萩原朔太郎。前橋文学館の赤いバラの柱のかげに、詩人のふるえる魂が、よみがへる。