夢は冬季五輪の表彰台
スキーモ・上田選手が前橋市長表敬

上田選手からスキーモ用の板を手渡された小川市長は「あれっ、軽い」と驚いた様子。登りはスキーに滑り止めを着けて駆け上がったりスキーを担いでブーツで走り、下りは一気に滑降する競技の説明を受けると、「おもしろい。だれが考えたの」と質問。「ヨーロッパの山岳警備隊のトレーニングが発祥です」と教えられ、「厳しい競技なのでしょうね」と感心していた。

スキーモとスカイランニングの「山の二刀流」をこなす上田さん。都内で会社員生活をしながら週末に群馬県内で練習をしてきたが、スキーモの五輪種目採用が決まると、競技に専念するため昨年４月、前橋に移り住んだ。

利根川沿いのサイクリングロードや赤城大沼の周回コースを走り込み、市営の大渡トレーニングセンターで筋トレに励むのが日課。「練習環境が最高。大沼は涼しくて準高地練習になる。大渡では『きょうも来たんかい』って話し掛けられます（笑）」と満足そう。

2023-24年シーズンはW杯初戦、五輪種目のミックスリレーで決勝に進出するなど絶好のスタートを切ったが、体調を崩して思うような結果を残せなかった。それでも、体調が万全となると、今春からのスカイランニングは出場した全レースで圧勝。24-25年シーズンに向けて順調な状況を維持している。

小川市長は「楽しそうに競技に取り組んでいるのが素晴らしい。新しいスポーツの魅力を若い人に伝えてほしい。オリンピックを楽しみにしています」と激励した。

同席した中央カレッジグループの中島慎太郎理事長は「前橋から世界に飛び出したいとの熱意に打たれ、ぜひにとグループに迎えた。一緒にオリンピックを目指したい」と期待した。

上田選手は「若い学生や生徒さんを相手に講演する機会があるが、こちらが勇気や元気をもらっている。辛いことも楽しみ、プロセスを楽しみたい」と平常心で挑戦することを表明。記者の質問には「出場が目標ですが、出るからにはメダルを獲りたい」と大きな夢を口にした。

上田選手を紹介した前橋新聞「me bu ku」の記事はこちらから。