すかや本店 １月末で店仕舞い
スズラン高崎店地下の人気蕎麦店

スズランの正面入口左の階段を下ると、平日の昼時、名物の行列が見られる。回転が速く、次々と入店。カウンター越しに好みの蕎麦を注文する。

二つある大きな釜はフル稼働。大きなザルで茹でた蕎麦をすくい、大量の冷水で一気に締める。もりやざるはセイロに盛り付けて提供。客は蕎麦猪口に汁を入れ、箸を割ってスタンバイしている。

蕎麦は北海道産などをブレンドした蕎麦粉を毎朝６時から機械で製麺する。ストレートの中細麺は長さが40㌢。それでも喉越しがよく、するする啜れる。

量も半端ない。並でも通常の店の２～３倍はある。「常連さんに盛りをよくしたのが始まり。お客さんが喜ぶのでだんだん増えていった」と釜場に立つ専務の須賀良二さん。並の３倍の特盛りをペロリと平らげる蕎麦喰いもいるから驚きだ。並の胃袋の人は「麺少なめで」と頼めば海苔をサービスしてくれる。

値段も庶民的だ。もり、かけが480円。かき揚げは100円。「ワンコインで食べられるのが蕎麦。信念にしている」と何年も値上げしていない。

メニューにない品も数多く存在する。「あったかいの半分」はたぬき蕎麦の揚げ玉を半分にする代わりに海苔が加わり、花巻とたぬきを合体させた種物。「月見しかないのに『卵とじにして』とか。お客さんの要望をできるだけ聞いてきた。お客さんあっての店だから」と奥さんの恵理子さん。

卓上のネギは取り放題。足の悪い人やお年寄りにはテーブル席も用意している。

すかやの創業は1830（天保元）年。高崎市中心街に店を構え、多くの弟子が働いた。10年修業すると暖簾分けでき、多くの支店が誕生。支店で修業した人がさらに分店を開き、「すかやのれん会」は一大勢力となった。

本店はスズラン高崎店が開業した1968（昭和43）年に移転し入居した。スズラン前橋店にも1983（昭和58）年まで直営店を出した。

後継者不足から閉店を余儀なくされる店が相次ぎ、現在も営業しているのは本店を含め９店のみとなった。

本店は2024年春に完成するスズラン高崎店への入居を打診されたが、飲食できる十分な広さが確保できなかった。須賀専務が古希を迎えるなど、働き手はみな年を重ね、後継者もいないことから暖簾を下ろすことになった。

亡き夫の跡を継いで20年にわたり社長を務めている８代目の須賀玲子さんは「お客さんが寂しがってくれる。私たちも辛く、悲しい。だけど、よくここまで続けられたと思う。盆も暮れも休みなしで働いた。みんなお客さんのお陰と感謝しています。すかやの灯は残っている支店に引き継いでもらいたい」と話している。