【聞きたい櫻井さん3▶︎】
「群馬の代官山」川原へ 「埋蔵金を掘り当てたぞ」

「前橋の街中で２店舗展開し、高崎駅前のビブレにも出店するなど順調に拡大しましたが、数年後に危機に見舞われました。そこで泣く泣く店舗をビブレに集約したのです。2000年です。

これが当たった。ビル内に７店舗出すことになり、売り上げ１位になりました。

ところが、ビブレを運営する会社が2001年に倒産してしまい、出ざるを得なくなった。苦い経験です。一極集中のもろさ、怖さを味わいました。

それで、高崎のハナミズキ通りにあるハンプティダンプティに無理やり間借りして店を出すことになりました。貫井哲夫社長とは仲良かったので。そうしたら、成功したんですね。これで郊外で勝負しようと決意しました」

「創業地である前橋に返り咲きたいと、ずっと思っていました。リベンジしたいと。

それで、いろいろ立地を考えていたのですが、川原が『群馬の代官山』に映ったんですね。

代官山に『ハリウッドランチマーケット』という店があり、あこがれの店でした。『わざわざ店』なんです。この店があるから、少し不便な場所にあるけど、わざわざ出かけるという。魅力ある店で、素敵な商品が並んでいます。

川原でそんな店になりたいと、進出する気になったのです。ジンズの田中仁社長も代官山に店を出してから、ここに来ましたよね」

「命懸けでしたから。立地は交差点の角でいいのですが、すごく高かった。何度も足を運び、土と会話して決めました。ここにしようと。実は融資が決まらない内に店舗の建築を始めちゃったんです。友人が建築屋さんでしたので。金融機関には怒られましたけど、何とか話をまとめました（笑）。

オープンしたら化け物みたいな店になりました。初日の売り上げが800万円。10日で2000万円売り上げた。１年後の１月２日の初売りは何と1000万円。年間売り上げは４億円に達しました。
店から赤城山がきれいに見えるんです。俺は『赤城山の埋蔵金を掘り当てたぞ、糸井（重里）さん』って叫びましたよ（笑）。

本格的に郊外型店舗に力を入れていきました。さらに、ショッピングセンター（SC）から話をいただき、進出するようになったのです。第１号店が太田。苦労もありましたが、全国展開を可能にしました。