お番菜 爽　
「おかえりなさい」のあったか手料理

　呑龍横丁の西詰に３月、オープンしたおばんざいのお店です。若き女将、徳田新さんが一人で切り盛りしています。

　高崎の大人気カフェの厨房で働いていた女将の腕前は確か。お通しの「ひじきの煮物」はお出汁が効いて、具だくさん。ちょうどいい甘辛さです。

　辛口でさっぱりした土佐のお酒「船中八策」をちびちび飲みながら、カウンターで手料理をいただきましょう。

　おばんざいを三品選べる「ちょこっと三品」1500円を頼み、ポテサラ、牛スジ煮込み、おしんこを選びました。

　「ちょこっと」というと少なそうですが、しっかり量があります。小食の人はこれでお腹いっぱいになりそう。

　毎日作るというポテサラは、ゴロっとしたイモとマッシュしたイモが混ざっていて、食感が抜群。「今日のはシンプルだからフライドオニオンを添えてみました」と女将。

　おしんこは白菜、赤カブ、ニンジン。色もきれいでいい塩加減です。

　牛スジ煮込みはくせがなくて柔らか。ゴロゴロした牛スジがたっぷり入っています。「大雑把な性格なんで、細かく切れないんですよ」と笑いますが、きっとお客さんサービスなんでしょうね。

　常連さんの希望で、この日は土鍋ご飯が登場しました。川場村の契約農家から取り寄せる「雪ほたか」を、お米が立つように炊き上げます。わ、お焦げもある。これは絶対、食べねば…。

　ご飯のお供に、鮭のハラスを焼いてもらいましょう。

　「この店に通い始めて、体重が４㌔も増えちゃったんですよ」と一人暮らしの常連さん。

　そんな声が女将の励みだといいます。「前橋市街地には単身赴任の方が多い。“おかえりなさい”と家庭的なおばんざいで迎えてあげたいんです」とにっこり。

　平日は夜のみですが、土日は13時からの営業なので、昼飲みも楽しめます。女性一人でぶらっと寄るのもいいですね。