長寿庵支店
夏に最高 絶品カレー南蛮

　「長寿庵」は蕎麦界の最大勢力と言われています。前橋にも何軒かありました。石倉町の店は何を頼んでも野菜天ぷらを付けてくれ、よくお世話になりました。後継者不足から暖簾を下ろす店が相次ぎ、こちらが市内で残る最後の砦になったようです。

　店の前に出前用のバイクが２台。店内は時間が止まったかのように昭和の世界です。「自家製かれールーです」と貼紙にあるカレー南蛮にしました。もちろん、うどんで。でも、後から来た常連さんとおぼしき隣のお客さんは「カレー蕎麦、大盛り」でした。

　真ん中にナルトの乗ったカレー南蛮がやってきました。「南蛮」だから、タマネギではなく長ネギ。当然、鶏肉ではなく豚肉です。元祖の一つとされる早稲田にあった「三朝庵」と同じ組み合わせですね。

　自家製ルーは厳しいけど優しい母親みたい。しっかり辛さはありながら、出汁の風味が効いてまろやか。スパイシーさが強調しない蕎麦屋さんのカレーです。

　中太で断面が丸いうどんはもっちもち。カレーに最高に合います。レンゲを使ってルーによく絡ませて。ハネにも気を付けていただきましょう。

　「遅くなってすみませんね」と、ここでかき揚げ天の登場です。石倉店と一緒でしたよ。

　揚げたてでうれしい。けど、醤油はないし、どう食べるのだろう。躊躇していると、常連さんはルーの中に浸していました。真似するしかないか。

　うん？　なかなかいいじゃないですか、カレー味の天ぷら。初めての経験です。ルーにもコクが加わってますます旨くなりました。

　「藪」や「更級」といった高級路線の系列とは一線を画す「長寿庵」。庶民的な味と雰囲気は気軽に蕎麦やうどんを啜れます。量も多く、薬味のネギやゴマもたっぷり。家族経営の気取らないけど心のこもった接客。いつまでも残ってほしいですね。