森田屋食堂
昼から飲む。食堂で飲る

日曜の昼下がり。店に入ると、テレビで競輪中継を見ながら祝杯を上げている常連さんがいる。急ぐ仕事もない。「生ビールください」

さて、アテは何にしようか。焼き物、揚げ物に刺身、一品物は20種類以上あります。まずはポテサラかな。注文すると、「きょうはブロッコリーと卵のサラダなの」と店主の森田邦子さん。「では、それとサバ煮、カキフライちょうだい」。これで十分だろう。

お通しのキンピラゴボウとサラダで生ビールを飲る。お天道さまが出ているうちから。これがいいんです。優越感と背徳感を同時に覚えて。

サバ煮が来たところで、缶酎ハイにチェンジ。「缶」がそのまま出てきます。このチープさがまたいい。「氷いる」「はい、お願い」。サバはショウガとサンショウが効いていて、アテに最高ですね。

カキフライが来たら、缶チューハイをお替り。今季第１号。でかいですね。ソースとタルタルで半分ずついただきました。

運転を代わってもらった相方は店で一番人気のCセットをウハウハ言いながらかっ喰らっています。

自慢のソースカツ丼と手打ちラーメンの黄金コンビ。縮れ麺をすすり、カツを噛み、ご飯を口に入れたら、スープをごくり。その繰り返しを楽しんでいます。麻婆豆腐と卯の花の小鉢が付いていました。

店主の森田さんは戦争で父親を、空襲で母親を亡くし、焼きまんじゅうとおでんの店を営んでいた祖母に育てられました。高校を卒業してから食堂になった店を切り盛りし、今年で52年。80歳になりました。

「お客さんと話をしながら仕事をするのが楽しい。日替わりの料理を考えると眠れなくなるけど」と苦笑い。いつまでもお元気で店を守ってください。