水族園がやってきた
前橋スズランで８月27日まで

水族園の入口をくぐると、まずはカブトガニとエイが出迎える。「下から見たらエイリアン」の説明通り、水槽の下から覗いてみよう。カブトガニはエイリアンのような、エイは人間のような顔をしている。

骨や内臓まで見えるナマズ、人気のキャラクターが隠れている熱帯魚など、おもしろい魚が大集合。クイズコーナーを突破すれば、「魚博士」になれるかも。

一番人気は触れる二つの「タッチングプール」。人の皮膚の角質を食べるドクターフィッシュの水槽に手を入れると、小さな魚たちが皮膚をチクチク食べに集まってくる。くすぐったくて癖になりそう。

もう一つはネコザメ、イトマキヒトデ、ホンヤドカリ、マガキガイの４種類が入った水槽。案内役の東京動物海洋専門学校１年生、永田真知さんは「ぜひ、ネコザメに手を触れてみて。ざらざらして気持ちいいですよ。いきなり口の前に手を出したりしなければ大丈夫。優しく触ってやってくださいね」と薦める。小さくても確かにサメ。おどおどと手を入れると、不思議な触感に感動する。人気なのが分かります。

海の生き物に交じって、ミーアキャットとハリネズミの赤ちゃんがいる。小さくて愛らしいらしいが、どうやら昼寝の時間。また来てみよう。

別料金になるが、金魚すくい、ザリガニ釣り、化石になったサメの歯の発掘体験もある。少年時代を思い出したのか、金魚すくいに夢中になっているお父さんもいた。