【体験ルポ】
森、海、宇宙空間をフワフワ　
「meili cafe」に行ってきました

前橋市街地から車で約40分。一見すると広い敷地に立つ、オシャレだけど普通のカフェという感じ。店内にどんな秘密が隠されているのか、ワクワクする。

入口を入ると、すぐ受付。そこでフードとドリンクを注文して前払いするシステム。席は「クリスタルホール」「カフェスペース」の２つから選べる。

選んだのは、360度プロジェクションマッピングに包まれる「クリスタルホール」。オーガニックのコーヒー、紅茶の飲み放題が付いて、利用料金は２時間1650円。

「これで灯りを取ってください」、本の形をしたライトを渡され、八角形のドームの中へ。

これはすごい。周りは森林に包まれ、鳥の声が聞こえる。

大きなクッションを敷いて、あおむけになる。

感動したのは室温。ちょうどいい涼しさなのだ。もちろんエアコンも稼働しているが、建物が少し地中に埋め込まれているという構造上、夏はひんやり、冬はぽかぽかになるのだそう。

突然、世界が海の中に変わった。クラゲがプカプカ浮かんできて、クジラが泳ぐ。清涼感抜群。

次は宇宙だ。飛行船にのって星空を漂う。なんか気持ちいいなあ。

そして…いつの間にか寝ていた…。聞けば、30分に１度、４分間の映像ショーが行われるそう。２つまでは見た記憶がある。

クリスタルホールを出たら、夜になっていた。カフェスペースに行くと、テーブルにキャンドルが灯され、幻想的な光景が広がっていた。

このスペースはWi-Fiや電源が完備されているので、PCで仕事したり、ぼんやりスマホを眺めるにもぴったりの空間。

そうだ、夕ご飯、まだだった。再び、受付に行き、「今月のごはん」1650円を注文。豚バラコンフィーと夏野菜ラタトゥユでサラダ、プチスープ付き。

地場の野菜がたっぷり使われ、優しい味付け。このご飯にも癒されるなあ。

meili cafeを運営するのは、イベントやウェディングのプロジェクションマッピングレーザーや特殊効果演出などを手がける前橋市総社町の会社「メイリークリスタル」。

社長の奥様、加納愛さんがエグゼクティブディレクターとして、カフェの構想から土地探し、設計、プロジェクションマッピングのストーリーづくりまですべてを担当したそう。「家事や育児、仕事に頑張る女性たちの癒しの場を作りたかった。もちろん男性も大歓迎です」と加納さん。

家路につくときは、体が軽くなっていた。肩に乗っていた重りが取れたよう。クリスタルホールの中でぼーっと何も考えず、プロジェクションマッピングの映像に身をゆだねていたのが最高のリフレッシュになったようだ。

「疲れたときはここに来よう」と決めた。