「遊べる水族園」3年ぶりに帰ってきた
スズラン前橋店で8月22日まで

新潟や茨城の海に行かなくても、海の生き物を見たり、触れるとあって、会場は夏休みに入った親子連れでにぎわっている。

順路に従い最初の部屋に入ると、ライトアップされた水槽の中、たくさんの珍しい生き物が軽快に動いていた。中でも目をひいたのがクラゲ。水槽が次々と色々な色にライトアップされ、幻想的な空間が演出される。

珍しいネーミングの魚を発見した。ミッキーマウスプラティ。グッピーの仲間で、尾びれの付け根にある黒い丸模様がミッキーマウスに見えることから名付けられたのだとか。赤、白、金色、薄い青と様々な色と模様がある。

小さくて綺麗な魚が多くいる中で、一際存在感を見せていたのが大型ナマズの仲間であるレッドテールキャット。鋭い目つきと口元から伸びる髭が特徴的。最大で１㍍もの大きさになり、小学生と同じくらいの大きさに成長すると言われている。この迫力は会場でぜひ味わってほしい。

ただ、鑑賞するだけでなく、体験コーナーも充実している。多くの人が立ち止まっていたのが、海の生き物に触れることのできるタッチングプール。カブトガニや深海に生息するグソクムシに触ることでできる。

「あっ、動いた。すごい、すごい」と興奮する子供もいれば、「触ってみたら思ったより気持ちいい」とずっと手のひらに乗せて撫でている子供もいる。

そしてもう１つ、子供が多く集まっていたのがザリガニ釣りコーナー。石田禀（りく）君（9）は大物を４匹釣った。「難しかったけど楽しかった。あと、ナマコを初めて触った。プニプニしていて気持ちよかった」とうれしそうに話してくれた。

スタッフのお勧めなは化石発掘体験コーナー。海の王様として君臨したモササウルスの化石を掘り出すことができ、１つプレゼントしてくれる。