木馬さまのお通りだ
中心街で「駅家の木馬祭り」

　高さ2・5㍍の巨大な木馬に弁財天役の女児と従者の男児が乗り込み、そろいの法被を着た男たちが引き馬した。太鼓の音に合わせて、「木馬だ、木馬だ、だ、だ、だ」と声を掛けながら弁天通りから中央通りへ進んだ。

　中央イベント広場で待っていたレインボープライドパレードと一緒になって、ゴールの大蓮寺まで互いに声を張り上げながら行進した。

　弁財天役の中沢里帆子さん（６）は「去年のお祭りを見て自分も乗りたくなった。楽しかった」と1年越しの夢がかなって大喜び。お兄ちゃんの心太郎さん（８）は「大切な思い出になったね」と大役を果たして一安心していた。

　駅家の木馬祭りは2011年から始まった。前橋市在住の現代美術作家、白川昌生さんが江戸後期から明治期にかけての前橋を舞台にした自著『駅家の木馬祭り』に出てくる祭りを再現した趣向。

　白川さんは「祭りは疫病や災害に似舞われた後、犠牲者の鎮魂のために始まる。震災やコロナからの復興を願うとともに、まちなかににぎわいをもたらすよう、やれる限りは続けたい」と話している。