【聞きたい角田さん2▶︎】
縫製会社に弟子入り 自らミシンで制作する

「縫製会社のある桐生市で『アルモニア』という会社を起業しました。アルモニアとはイタリア語で調和という意味。いろいろな人が調和し合って社会を築いていきたいという願いを込めて。

商品は『リノレア』と名付けました。ハワイ語で、リノは結ぶ、レアは笑顔という意味。ヘッドスカーフで笑顔を結びたいと考えました。

商品をつくる資金はクラウドファンディングで集めました。目標金額を140万円にしたところ、10日間で達成。最終的には252万円の援助が集まりました。周りの方々の温かみが身に沁みました。本当にありがたかったです」

「グリーン、チャコール、ブラウン、花柄の4種類です。普段の洋服とマッチしやすい色や柄を選びました。ネットを中心に販売したところ、私と同じ脱毛症や抗がん剤治療で髪の毛を失った女性たちから、こんな商品を待っていたという喜びの声をたくさんいただきました」

ヘッドスカーフはとにかく縫製に手間と時間がかかります。縫製会社に依頼ができず欠品が続いた時期もありました。ロットが少ないので、なかなか受けてくれる会社がありません。

また、お客様からの要望を受け、色や柄のバリエーションを増やすことも考えたのですが、新しい商品を手掛ける場合、サンプルづくりに3～4カ月かかる。どうしようかと、すっかり煮詰まってしまいました」

「GISの先輩起業家から『自分で縫えばいいんじゃないの』とアドバイスをもらいました。『え、私が』とビックリです。縫製なんて、高校の家庭科の授業以来です。手先も器用な方ではありません。

迷っていたところ、『できないというのは逃げだ』『起業はそんなに甘いものじゃ ないんだよ』、先輩の強い言葉に後押しされ、縫製会社に弟子入りすることに」

「まず裁断に手こずりました。スカーフの生地はツルツルしているので、何枚か重ねて切るとよれてしまいます。１枚ずつ丁寧に時間をかけて切ります。プレタポルテではなく、オートクチュールみたいなつくり方だね、と言われました。

それ以上に難しかったのはミシン。設定から教えてもらいました。伸縮性のある布を重ね合わせて縫うのは本当に困難で。糸がつれてしまったり、切れてしまったり。手作業で調整ができるまで、1カ月以上、縫製会社に通い続けました。

でも、人は本気になればなんでもやれるものです。商品を自分の手で一から完成させたときの喜びは忘れられません」